兴建极乐寺的因缘及大雄宝殿前石狮的神奇传

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极乐寺位于哈尔滨市南岗区东大直街尽头，是东北三省四大著名佛教寺院之一，与长春般若寺、沈阳慈恩寺和营口楞严寺齐名，为省级重点文物保护单位。

极乐寺始建于民国十二年（年）。二十世纪初，中东铁路修建，沙俄等帝国主义入侵，大量侨民涌入，哈尔滨曾出现13个国家的领事馆。外国传教士利用不平等条约攫取的权利，在大直街上先后修建三座东正教堂和一座天主教堂、一座基督教堂。当时民间传说，南岗是潜伏在松花江南岸的一条土龙，是哈尔滨的风脉所在，而洋教堂正建在土龙背脊上，破坏了哈尔滨的风水。于是人们呼吁建一座佛寺，以震慑洋教堂的兴盛之风。据说这就是兴建哈尔滨极乐寺的“缘起”。因第一任方丈为佛教天台正宗第四十四代倓虚法师，又因第一坛开讲内容为阿弥陀经，加之倡议发起人陈飞青居士信奉净土，都与极乐静土相关，故名“极乐寺”。

主院建筑天王殿、大雄宝殿、三圣殿、藏经楼，均为硬山式屋顶，分布在中轴线上。极乐寺山门为牌坊式，匾额由当时社会名流、前清遗老、光绪状元张謇题写，一米见方的三个大字，笔力苍劲浑厚。进山门，东有钟楼，西有鼓楼。中间是寺内第一大殿天王殿，东西面阔三间，南北进深一间。正中供弥勒佛，东西有四大天王。两侧尚有配殿。天王殿后面是主殿大雄殿，为全寺最大的殿，东西面阔五间，南北进三间。阶前有石狮子一对，殿内供释迦牟尼；佛阁背后塑千手千眼佛。大雄殿之后为三圣殿，东西面阔五间，南北进深三间。殿中塑八尺高阿弥陀佛站像，左有观音、右有大势至菩萨站像，东塑地藏王坐像。三圣殿后为藏经楼，砖木结构二层楼房。

东西跨院有圆寂比丘塔、五百罗汉堂、千手千眼观音殿、四十八愿殿、念佛堂、十方堂、安养堂以及寮房等。

塔院内有七级浮屠塔，砖石结构，系极乐寺敬朗法师筹建。塔高30米，八角七层阁楼式，锥体状。正中高悬赵朴初所题“佛宝塔”、“幽冥教主”两块牌匾。塔内各层四壁绘有精致的佛画，自下而上逐层供奉释迦牟尼、阿弥陀佛、药师佛铜像和文殊、普贤、观音、地藏诸菩萨铜像。

极乐寺是由天台宗第四十三代宗传弟子倓虚法师创办的寺庙。山门、天王殿、大雄殿和三圣殿等主要建筑分布在中轴线上。山门为牌坊式。进山门，东有钟楼，西有鼓楼，中间是寺内第一大殿—天王殿，天王殿后面是主殿—大雄殿，大雄殿之后为三圣殿，三圣殿后为藏经楼。极乐寺整个建筑，典雅端庄，金碧辉煌，保留了中国寺院建筑的风格和特点。寺院座北，面南临街。极乐寺的牌匾题字出自清末著名实业家张謇，进入山门，首先见到的是钟楼二楼。庙庭内，横向分主院、东跨院、西跨院三部分。主院建筑余平方米，分四重大殿：一为天王殿，正中供弥勒佛，东西有四大天王；二为大雄宝殿，是全寺最大的殿，供释迦牟尼；三为三圣殿，四为藏经楼。天王殿前方左右为钟鼓楼。院内两侧尚有配殿。该寺为黑龙江最大的近代佛教寺院建筑。

其实，关于极乐寺还有一个神奇的传说，那就是极乐寺前的两个大石狮子。

传说这两个大石狮子是唐代流传下来的，清末被置于北京一家亲王府内，日积月累修炼成精，经常在夜间跑出来到油坊偷吃，一次被油坊伙计发现，用枪打伤啦雄狮子的背部，至今仍有痕迹，为了镇住这对成精的石狮子，亲王府决定把他们捐到佛门看守大门，又怕把他们放到门口再跑出去偷油，所以把他们放在啦大雄宝殿前面。