古钱奇谈之般若寺

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话说北宋政和年间，夔州山中有一座般若古寺。那座古寺建于何时已不可考，寺中有一十六座罗汉漆像造得惟妙惟肖精彩绝伦，早年间也曾是夔州奇景之一。可惜后来渐渐没落，香火日稀，殿宇破败。寺僧们食不果腹自然无力诵经拜佛，连那十六尊古罗汉像也蒙了灰尘蛛网。近来更甚，便是十天半月也无一个香客，寺中香火几近断绝，僧众们困顿欲死，只得蓄发还俗求得一线生机。余下的十几个年老僧人不愿还俗，只好靠采摘山中野果野菜充饥，年轻几岁的便跑到山下化缘，得些粗米糙粮熬成薄粥勉强度日。

这一日，荒寺中忽然来了一人。这人却不是前来施舍的香客，来人身着破旧的百纳衣衫，蓬头垢面形貌古怪，细看之下竟有几分似那殿中罗汉。寺中的老方丈一番询问方才知晓，原来是位行脚挂单专修苦行的和尚，这癫僧不但忘却了俗世姓名，竟连法号也忘了去。寺中乏食，按说不应收留挂单僧人，但方丈见那癫僧困顿不堪，念其同出释教一门便动了悲悯之心，将仅有的一点粗米熬成稀粥款待于他。

癫僧

那癫僧倒不客气，喝罢了糙米粥这才喧了声佛号询问道:“这般若寺离县城不远，今年又非灾年，五谷丰稔，师傅们为何过得如此清苦？”老方丈闻言不禁面露悲色，惨然道:“你这苦行僧人遁世已久，有所不知。这座般若寺乃是夔州古刹，先前也曾香火鼎盛。自我大宋开基以来，香火虽然日见稀薄却尚可维持。不料圣上如今忽然宠幸那妖道林灵素，崇道灭佛。古刹香火断绝，我辈这才落得如此境地！”老方丈言罢唏嘘不已，十余寺僧亦是面露悲戚。

那癫僧一听哈哈大笑道:“贫僧有一妙法，可令这般若寺香火鼎盛不绝，只需一物。”众僧听罢无不惊诧，纷纷出言询问所需何物。若是果真能重新振兴这座古刹，便是要那天上的星星也须想法摘一颗来。不想那癫僧索要之物却是大大出乎众人所料，他要的只是一串汉魏古钱！

灵帝五铢灵帝五铢钱背

寺僧们大惑不解，心说这癫僧莫不是在耍笑吧，但是见他形貌奇异不似寻常人物，说不定果真有些奇妙仙法，便只得依言而行。癫僧见众人面露疑惑也不多言，只是神秘一笑，似有成竹在胸。

却说这汉魏距今虽有千年，寻些汉魏五铢钱倒也不难。不过数日，寺中老僧们便寻得一串前朝古钱。那癫僧审视了一番，只见这串古钱足有千文之多，尽是汉末四出五铢，蜀汉直百五铢，东吴大泉当千之类。他这才嘱咐寺僧将那罗汉堂布置一番，他自己则照着罗汉身上的样式做了一身前朝衣衫，又取了一尊罗汉手中的禅杖，这才径直前往夔州县城。

癫僧状貌奇异又兼身着前朝僧衣招摇过市，引得众人驻足围观。癫僧柱杖而行，在闹市寻了一间剃头店铺信步而入。那剃头匠人见这位僧人相貌穿着极是怪异，猎奇心起，稍一愣神之际，那癫僧忽然打了一个喷嚏。剃头匠手中剃刀顿时失了准头，在那僧人头顶割了一道口子，鲜血如注汩汩涌出。剃头匠见状慌了手脚作揖致歉不绝，那癫僧却毫不为意，自怀中取出一些药粉来止住鲜血，喧了声佛号道:“贫僧乃是城外般若寺中的僧人，今日出来走的急了，忘了带银钱。且把这禅杖留于店中，施主明日可带着这禅杖前往寺中，定有千钱相酬。”癫僧言罢飘然而去！剃头匠人闻言自是欣喜不已，剃头这行当本就是本小利微的营生，积攒千钱不知要多少时日，如今这怪僧给出千钱酬劳叫他怎不动心。

翌日清晨，剃头匠便带着那根禅杖前往般若寺。站在山门遥望，但见那山寺破败不堪，寺僧个个形销骨立面无人色，那日剃头的怪僧怎会有千钱赎这根禅杖。剃头匠刚待前去询问，却被十几个老僧团团围住。僧人们见他手中禅杖皆言是寺中罗汉像手中所持之物，失窃已久。定是被他偷了去！说罢便要拉他去见官，剃头匠百口莫辩，费了好一会唇舌才将此事来龙去脉说清。僧人们却佯作狐疑，打开了罗汉堂门上的大铜锁。只见罗汉堂中果然有一尊罗汉像手中空无一物，再看那罗汉像的服饰形貌正与昨日那剃头怪僧一般无二，更奇的是那罗汉像的头顶还敷着药粉，血痕尤在。他的胸前还挂着一节朽烂的断绳，成串的铜钱散落一地。剃头匠人虽然认不得铜钱上的文字，却也知晓这些铜钱皆是前朝之物。他见这罗汉堂中种种神异之状心中惊诧不已，只顾磕头拜佛，哪里还敢索要千钱的酬劳。他将那根禅杖还与寺僧，又乞了几枚古钱回家供奉香火。剃头匠人找了个识字的先生看了方知那古钱乃是汉末灵帝时所铸的四出五铢，蜀汉昭烈帝所铸直百五铢，东吴大帝时铸造的大泉当千，距今已有千年。

蜀汉直百五铢东吴大泉当千

般若寺罗汉显灵的神迹被那剃头匠传扬得满城皆知。夔州城中百姓争相购买那罗汉堂中古钱供奉，一钱千金。不出一年，寺中果然香火鼎盛，游人如织。般若寺修葺一新，朱墙黄瓦雕梁画栋真个气派非凡。其后数年，般若寺名声日盛，文人墨客、富商大贾、贩夫走卒往来朝拜不绝，寺中资产充盈，僧侣渐众。不想这钱财多了便惹出了祸端，寺中有个贪心的和尚觉得自己所得的香火钱少了，一时负气，便将那几年前假造罗汉显灵之事公诸于众。

百姓们得知事情原委，顿觉受骗。连那千金买得的古钱也弃于荒野。般若寺自此香火渐稀，到了高宗南渡时已是破败如初！

这则故事据《渑水燕闻录》中所记改编