东北佛教四大丛林中的老大哥沈阳慈恩寺

中国有多座慈恩寺，最著名的要数西安的大慈恩寺，也就是玄奘法师译经的地方，著名的大雁塔矗立在寺院中。辽宁沈阳也有一座慈恩寺，是沈阳城区现存最大的佛教寺院。沈阳慈恩寺始建于明崇祯元年（后金天聪二年，即年），距今已经有近年的历史，比同为东北佛教四大丛林的哈尔滨极乐寺、长春般若寺、营口楞严寺要早差不多年，是四大寺中名副其实的老大哥。沈阳慈恩寺坐西朝东，中轴线上依次对称排列着山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、比丘坛和藏经楼。沈阳慈恩寺现存建筑多为民国年间重建。

慈恩寺山门面阔三间，单檐硬山顶，明间檐下悬“慈恩寺”蓝底金字横匾，两侧另有“佛天浩恩”和“佛天慈祐”两块匾额。门前“禁止烧高香”的提示让人颇感欣慰，但“外香莫入”的提示又让人心存疑窦。

天王殿面阔三间，单檐硬山顶，前有出廊。天王殿的主脊特别高，给人以头重脚轻的感觉，不知道设计者为什么如此设计。殿内供奉弥勒佛和四大天王，殿后是护法韦驮。

慈恩寺的大雄宝殿面阔五间，单檐硬山顶，檐下除了“大雄宝殿”殿额外，还悬有“大圆觉满”、“万德庄严”、“佛光普照”、“梵天香界”四块匾额。这四块匾额的内容都比较好理解，没有太生僻的语汇。现在的大雄宝殿重建于年。

殿内供奉三世佛、四大菩萨和十八罗汉。其中的十八罗汉像塑造精美，姿态生动，栩栩如生，是难得的雕塑精品。

比丘坛面阔三间，单檐歇山顶，前有出廊，正脊上嵌有“国泰民安”砖雕。比丘坛又称戒坛，是僧侣受戒的地方。拥有戒坛的寺庙，其宗教地位一般都比较高。

藏经楼面阔七间，高两层，硬山顶，前有出廊。楼内藏有两部分别刻于明、清两代的木版藏经，共余卷，为镇寺之宝。