牛头法融禅师19岁学通经史,禅定时百鸟衔

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牛头法融禅师，俗姓韦，润州延陵人（今江苏镇江市）。法融禅师十九时，便学通经史，不久开始阅读大般若经，对般若真空之旨，有所悟人。他曾感叹道：“儒道世典，非究竟法。般若正观，出世舟航。”于是产生了出家的念头，后隐居于茅山，依三论宗学者炅（jiong）法师落发，并从他学习般若三论（《中论》、《百论》、《十二门论》）和禅定。 　　

牛头山法融禅师

二十年后，法融禅师离开了茅山，在牛头山（今南京市中华门外）幽栖寺北岩下的一个石室中专习禅定。他的禅定功夫很好，有很多灵异之事。原来这一带经常有老虎出没，连樵夫们都不敢从这里经过。自从法融禅师入住后，再也没有老虎了。有一天，法融禅师正在打坐，突然来了一条丈余长的大蟒，目如星火，举头扬威。那蟒在石室的洞口呆了一天一夜，见法融禅师没有任何动静，于是就自动走开了。更为奇特的是，经常有群鹿伏在石室的门口，听他讲经，甚至还有百鸟衔花来供养他。

道信禅师妙度法融禅师

贞观年间，四祖道信禅师正在蕲州黄梅双峰山弘法。有一段时间，四祖经常遥望金陵一带，发现那儿紫气缭绕，知道必定有奇异之士在那儿修行，于是亲自前往寻访。

　一天，四祖来到幽栖寺，问寺僧：“此间有道人否？”寺僧说：“出家人哪个不是道人？”四祖道：“哪个是道人？”僧无言以对。其他寺僧说：“此去山中十里许，有一懒僧法融，见人不起，亦不合掌，莫非他就是你要找的道人？”四祖于是入山，见法融端坐自若，竟无所顾及。

四祖道信与牛头法融

四祖道信禅师问：“你在此做什么？”法融说：“观心。”四祖说：“观心的是何人？心又是何物？”法融无言以对，便起身作礼道：“大德居于何所？”四祖道：“贫道居无定所，或东或西。”法融问：“你认识道信禅师否？”四祖反问：“为何问他？”法融说：“我仰慕其德很久了，希望能拜谒他。”四祖说：“道信禅师，贫道是也。”法融问：“你为何降临此地？”四祖说：“特来相访，此处另有休息之处吗？”法融至后面说：“别有小庵。”于是，引四祖到庵所。

四祖道信

在庵四周，只见虎狼之类凶兽。四祖乃举双手作恐怖状。法融说：“还有这个在。”四祖说：“这个是什么？”法融无语。隔一会儿，四祖却在法融禅师坐禅石上写了一个“佛”字，法融睹之不禁骇然。四祖说：“还有这个在。”法融未晓，乃向四祖作礼，请四祖说佛法真要。四祖说：“佛家法门百千种，同归方寸之间，如河沙一样多的美妙德行，源自于心。一切戒门、定门、慧门、神通变化，你都自然具足，不离你心。一切烦恼业障，本来空寂。一切因果，皆如梦幻。无三界可出，无菩提可求。

人与非人，本性本相皆平等。大道虚渺空旷，没有思虑。如此佛法，你今已得，也无缺少，与佛有何不同？再无他法了，你自可随心自在，不须刻意观察所为，也不须强意使心性清静，莫起贪嗔，莫怀愁虑，荡荡无碍，任意纵横，不须做任何善事或者恶事，行、住、坐、卧，一切皆随缘，这都是佛法之妙用。快乐无忧，故名为佛。”

影视图片牛头慧忠禅师

法融问：“心既然具足，那何者是佛？何者是心？”四祖说：“非心不问佛，问佛非不心。”法融问：“既然不许作观行，当各种境界产时，心如何去对待？”四祖说：“境缘无好丑，好丑由心生。心若不强名，妄情从何生？妄情既不生，真心处处都知晓。你自管随心自在，无需考虑如何对治，即使虚名加于你身，也不会有任何变化，既是法身常住。我受僧璨大师顿教法门，今付嘱于你。你当听我教言，只住此山。今后当有五人来此，继承你的玄化之法。”

无心恰恰用

四祖将祖师禅的顿教法门传给法融禅师之后，随即返回了黄梅双峰山，再也没有出来过。从此以后，牛头法融禅师的法席大盛，学者云集。法融禅师因此而被尊为牛头宗的初祖。显庆二年（），法融禅师入寂于江宁建初寺，春秋六十有四。