这2个平凡的女人,却孕育成就了伟

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小孩子在出生后的成长过程上，相信母亲的作用是最大的。从出生后授乳开始，母亲便无私地把最好的养份给予子女，并提供最亲切的保护，令他们健康成长。若果子女生病或是遇到危难时，母亲更会不顾一切，甚至不惜生命，来救护他们，令其得以完全康复，达至安全之境。因此之故，在古今中外的教育中，母亲都是最值得尊敬的。不同的社会环境里，皆以孝养母亲为最上的德行。

佛陀的教法很重视因缘，我们能够出生于这个世间，当然父母亲是我们极重要的增上缘，我们亦是靠着父母亲的荫庇之下而成长。到我们长大成人之后，当然要报答父母亲养育之恩。但在父母亲的缘分比较上，母亲那慈爱无私的形象，往往更为我们所乐意亲近，为我们所感激与爱敬。因此，在佛陀的传记中，亦不乏看到佛陀对于他母亲的记载。在不同的佛陀传记中，亦记述着佛陀与母亲的各种因缘。

一、生母——“平凡”的摩耶夫人

释迦牟尼的生母，便是摩耶夫人，摩耶夫人又称摩诃摩耶夫人（梵语Mahā-māyā），意译为大幻化。她是古印度北部小国天臂城善觉王之长女，天臂城与迦毗罗卫国分属毗邻，同是释迦族人。摩耶年长后嫁给了迦毗罗卫城净饭王，成为该国王后。可惜婚后久无所出，乃至四十五岁之时，一夜梦到一位菩萨骑着六牙白象，自天而降，入于夫人右胁之中，随之梦醒，身心格外舒畅，不久发现已有身孕。当分娩期近，摩耶夫人乃依当时习俗，返回娘家待产，回程中途经属于其父的蓝毗尼园时，乃入园内稍事休息，园中有一大树，名无忧树，华色香艳，枝叶茂盛，夫人欲攀树枝时，便在这时产下太子。传说当时有九龙喷水，洗浴太子。这在中国记载是四月初八日，因此后代乃以此日为“浴佛节”，借以纪念释迦太子诞生。

摩耶夫人产下太子后，便携子返回迦毗罗卫国。然而七天之后，摩耶夫人便去世了。经典记载因摩耶夫人之功德善行，命终后往生于忉利天宫。到佛灭二百余年之后，阿育王曾来此蓝毗尼园朝拜，并建有石柱留念。后世在此建有摩耶夫人祠，以纪念摩耶夫人的功德。

在不同的佛传中记载，摩耶夫人在佛陀一生中，曾经出现了好几次，例如释尊出家苦行，身心疲弱到无法支持的时候，摩耶夫人曾从忉利天下来探望慰问；最后当佛陀入灭时，摩耶夫人亦再从忉利天下来，说出偈颂，以示唏嘘。最重要的一次，是佛陀成道之后第七年，曾经上升忉利天宫，为母摩耶夫人说法，令她证得须陀洹果。借此因缘，摩耶夫人将永不堕于恶道，在七次往生人间天上之后，必得究竟解脱。这也可说是佛陀为他的生母种下了究竟解脱的因缘，作为对母亲生恩的一种报答吧。

二、养母——“平凡”的波阇波提

悉达多太子诞生七天之后，摩耶夫人逝世，于是由姨母波阇波提抚育成人。波阇波提又称摩诃波阇波提（梵语Mahā-prajāpatī），意译作大爱道。她是摩耶夫人的妹妹，与其姐一同嫁与净饭王，成为王妃。到摩耶夫人去世后，波阇波提夫人便担任起养育太子的责任，并协助太子长大后，通达书数、技艺、武事等能力。

乃至太子离开宫廷，出家修行，悟道成佛后，返回迦毗罗卫国度化释迦族人，波阇波提夫人亦与净饭王一起皈依佛陀座前。到净饭王去世后，波阇波提夫人曾三度要求出家为尼，均被佛陀所阻止，因佛陀认为这样会障碍僧团的纯净。

后来，波阇波提夫人请求阿难协助，阿难于是从另外的角度，向佛陀提出了问题。他问佛陀，女性是否也可以修行解脱道，证的初二三果，甚至是阿罗汉果呢？佛陀回覆说这是可以的，女性修行人，也可以证得修道四个果位。于是阿难便以波阇波提夫人曾对世尊有养育之因，在太子出生后，她便以母乳授之，她是佛姨母、奶妈、养母、授乳者。因此阿难请求佛陀，容许妇女在如来宣说的法律中，也能获得出家修行的机会。佛陀最终首肯，并立下尼众的准则，使令遵守。结果波阇波提连同五百释种女子，一同出家为比丘尼，在僧众精舍附近，别立尼院，由她带领着这些比丘尼，精进修行，最终得证阿罗汉果位。摩诃波阇波提成为佛教第一位比丘尼，亦协助带领着尼众的起居修道，为当时保守的印度社会，开出了女性出家修行的道路。

到了佛陀宣布即将三个月后入灭的时候，摩诃波阇波提不忍见到佛陀入灭的情景，于是取得佛陀的同意，与五百比丘尼一起先行入灭，结束其最后的一生。

在佛教的角度来看，如何能上报父母恩呢？相信就如佛陀般，度化他的父亲和两位母亲一样，引领他们踏上解脱之道，应该是最上的报答吧。

三、法母——般若波罗蜜

大乘佛教兴起之后，对于佛陀的永恒怀念，令致对佛的各方形象探索甚多，甚至对佛陀母亲的形象亦抽象化起来。由于释尊乃是悟入诸法实相而成就佛果，因此可说，由此悟入之的智慧而生出佛陀，故成就佛果之“般若波罗蜜”便被称为佛母。

这说法早在般若经结集时便被提出了，在《大品般若经》卷十四〈佛母品〉︰“是深般若波罗蜜中，生佛十力，乃至十八不共法、一切种智。须菩提！得是诸法因缘故，名为佛。须菩提！以是故深般若波罗蜜能生诸佛。”

经中提及到，以深般若波罗蜜之故，令生起佛陀之十力、十八不共法及一切种智的能力，而佛陀正因为具备这些功德智慧，所以得名为佛。因此，可以说般若波罗蜜能生出佛来。跟着同经之〈问相品〉便说明“般若波罗蜜是诸佛母，……何以故？是般若波罗蜜出生诸佛。”正式以般若波罗蜜为佛母了。

而《大智度论》卷三十四解释云︰“般若波罗蜜是诸佛母，父母之中，母功最重，是故佛以般若为母、般舟三昧为父。三昧唯能摄持乱心令智慧得成，而不能观诸法实相。般若波罗蜜能遍观诸法，分别实相，无事不达，无事不成；功德大故，名之为母。”

因此，大乘佛教认为父母之中，以母亲的功劳最重，成佛则以般若波罗蜜的功德最重，故佛以般若波罗蜜作为佛母。后来流传的般若系经典，很多皆冠以佛母作为经题而予以尊重的。

不过，随着佛教流传逐渐普及而世俗化及密教化之后，佛母这个观念却在后期佛教中，又再被重新具体化，而成为晚期佛教的一些诸天菩萨的名号，甚至后来被套在佛教人物的身上，使佛母的名称及形象愈见泛滥，失却了原始佛教时期佛陀母亲之意义