中国现传佛教文化是大乘佛教还是小乘佛教

我国现传佛教大致分为三大系，即汉地佛教（汉语系）、藏传佛教（藏语系）和云南地区上座部佛教（巴利语系），以汉地佛教在中国分布和受众人群最为广泛，所以日常说的中国佛教其实主要是指汉地佛教，又被称作汉传佛教，核心是以大乘佛法为主，在近两千年的不断的发展和传承中，同时也吸收融合了部分小乘佛法部分的精华。

中国最早的佛教大约在汉明帝时期（约在公元纪67年左右）由古印度传入中土，中国西部的新疆以及甘肃河西走廊地区（古代称之为西域）因为毗邻印度，佛教和佛教艺术的传入则更要早一些，佛教传入中国被称为浮屠教。

在佛教创始人释迦牟尼逝世后，佛教内部由于对释迦牟尼所说的教义有不同的理解和阐发，先后形成了许多不同的派别。按照其教理等方面的不同，以及形成时期的先后，可归纳为大乘和小乘两大基本派别。

“乘”是梵文yana（音读“衍那”）的意译，指运载工具，比喻佛法济渡众生，像舟、车能载人由此达彼岸一样。大乘的相应梵语是“Mahayana”，是大的车乘或行程之意；“小乘”的相应梵文为“Hinayana”是小的，低等的车乘或行程之意。相应地，说大乘，有显扬之意。现代的佛教学者，沿袭此用法，已是中性，并无显扬或贬抑的意味。

小乘佛教如今主要在斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等南亚、东南亚各国以及中国云南部分地区传教，但一般他们自称为“上座部佛教”，不接受“小乘”的称号。小乘佛教奉释迦牟尼为教主，认为现世界只能有一个佛，即释迦牟尼，不能同时有两个佛，个人无论怎么修行都是成不了佛的，通过修行最多可以达到阿罗汉果和辟支佛果的境界。具体修行主要以追求个人的自我解脱为主，比如以苦修、苦行来追求自身的超脱，单纯是追求出世的，颇有几分不管世界毁不毁灭，跟我没啥关系，我只管修行我自身，因此也被大乘佛教讥讽为“自了汉”。

大乘佛教就是咱们日常比较熟悉的，比如佛法大慈大悲、普渡众生等这些都是大乘佛教的思想核心，常说的观音、文殊、普贤、地藏四大菩萨就是大乘佛教最著名以及代表性的人物，像各类小说及影视剧中经常出现的《金刚经》《大般若经》、《华严经》、《妙法莲华经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》等也都是大乘佛教的主要经典。相较于小乘佛教认为世界只有一个佛，即释迦摩尼，大乘佛教则认为通过修行人人都可以成佛，三世十方有无数佛同时存在，释迦牟尼则只是众佛中的一个。除和小乘佛教一样断除自己一切烦恼外，大乘佛教认为更应以救脱众生为目标，即追求出世，又强调要适应世间，开大方便门，以引渡众生。

大小乘佛教是同时在东汉初期传入中国的，经历过战国的百家争鸣、秦时焚书坑儒到西汉罢黜百家、独尊儒术，中国的各种思想流派在不断的战乱和朝代更替中趋于成熟，作为外来的佛教思想融入华夏文明本就不易，再加上小乘佛教这种纯出世的思想流派在诸如儒家文化修身治家平天下之类积极入世的主流思想之下，大部分如中国最早流行的禅数学以及此后的毗昙学、成实宗、俱舍宗等这小乘部派都衰落了，反而大乘佛教在中国古代分久必合合久必分的各种战乱中主张将众生在苦难中解救出来的理论中顽强的生存下来，并积极吸收中国古代本土的各种优秀思想完善自己的教义，使汉传佛教成为大乘佛教的主要发展与承传者，并弘扬到日本、韩国、新加坡等世界各地。

据传达摩西来，初到东土曾赞叹“东土神州，好一派大乘气象。”也有说释迦牟尼在世的时候，已经说到未来大乘佛教就在中国，而后传播世界。这些传言个人觉得并不真实，大概率还是那些大乘佛教的古人前辈们为了积极融入中国本土文化而搞的小手段，但也从侧面证实了大乘佛教确实在中国站稳了脚扎下了根。

大乘佛教在中国的传承和发展中，也融入了部分小乘佛教和中国本土文化的基因，比如小乘佛教的核心经典《长阿含经》被编入大乘三藏经典，大乘经典《金刚经》中的内容风格更偏向于小乘经典，以小乘律本为基础的律学和唐代创始的律宗中的部分观点和内容被大乘佛教吸收等。大乘佛教吸收中国本土文化和思想的例子更是数不胜数，最经典和流传最广的例子就是在中国儒教思想中原有的仁、义、礼、智、信的教育基础上，增添了《菩萨行》的教育，现在也有很多关于观世音菩萨从凡人之躯最终修成正果的影视剧。

世界上影响力最大的三大宗教之一佛教在发源地印度消亡之后，如今学界一般将大乘佛教专指汉传佛教。佛教在华夏这片土地之上经过近两千年的发展，不管是早期的扎根、还是中期中国历史上各个朝代的统治者对佛教的不同态度而造成的鼎盛或衰落，以及近代的改良，不可否认的是佛教在华夏这片兼容并包的土地上已经成为中华文化的一部分。